Cuando éramos niños, nuestros padres nos regañaban a menudo por no terminarnos las verduras: «¡Come las zanahorias, son buenas para los ojos!». Pero, ¿es cierto que las zanahorias mejoran nuestra vista y nos ayudan a ver mejor en la oscuridad? Solo es parcialmente cierto. Las zanahorias pueden mejorar nuestra visión nocturna, pero no nos ayudan a ver en la oscuridad total. Entonces, ¿de dónde viene este rumor?
El mito de la zanahoria y la vista
Durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, la mayor amenaza para Gran Bretaña fueron las frecuentes incursiones nocturnas del ejército alemán. Por lo tanto, los británicos tuvieron que idear un plan para vencer a la Luftwaffe alemana. La Fuerza Aérea Británica fue capaz de rechazarlos al divisar con éxito los aviones y bombarderos alemanes en las noches oscuras y con niebla. ¿Pero cómo? – ¡Con zanahorias! Al menos eso es lo que los británicos hicieron creer a los alemanes,…
La historia fue inventada por el antiguo Ministerio de Alimentación del Reino Unido para encubrir las estaciones de radar utilizadas para detectar los ataques nocturnos de los alemanes, una hazaña considerada imposible hasta entonces. Mediante campañas de propaganda, los británicos convencieron a los alemanes de que el consumo excesivo de zanahorias mejoraba la visión en la oscuridad. A partir de entonces, la hortaliza de raíz de anaranjada fue un ingrediente esencial en la dieta británica, e incluso se daba a los niños zanahorias en un palo como alternativa a los polos en tiempos de guerra.
Entonces, ¿las zanahorias mejoran la visión en la oscuridad?
A pesar del mito, las zanahorias son ricas en vitamina A, que es importante para una buena visión porque ayuda al ojo a convertir la luz en señales enviadas al cerebro, ayudándonos a ver en la oscuridad. Si alguien padece una carencia de vitamina A, esta puede provocar ceguera nocturna.
Sin embargo, el consumo de zanahorias puede no mejorar los ojos de una persona sana normal y solo suponer una gran diferencia para alguien que sufra una deficiencia de vitamina A. Por lo general, los problemas oculares se derivan de la diabetes o están relacionados con la edad y no se pueden curar comiendo zanahorias. Además de la vitamina A, otros nutrientes como el zinc, la vitamina C y E y los ácidos grasos omega 3 son esenciales para la salud ocular. Podemos decir que la hipótesis de que las zanahorias mejoran la visión en la oscuridad es mitad mito y mitad verdad.
Otros beneficios del consumo de zanahorias
Al contener una gran variedad de vitaminas, antioxidantes y minerales, las zanahorias están repletas de aportes nutricionales que ayudan a combatir diversas enfermedades.
Además de ayudar a la visión y a la salud ocular, he aquí una lista de valores que se encuentran en las zanahorias y que pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario.
Beneficios de las zanahorias:
Pectina – Una fuente primaria de fibra, que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre al ralentizar la digestión y alimentar a las bacterias intestinales beneficiosas.
Biotina – Miembro de la familia de las vitaminas B, la biotina desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de la piel, el cabello y las uñas.
Potasio – Uno de los minerales más importantes de nuestro cuerpo; el potasio regula la retención de agua, la presión arterial y asegura el buen funcionamiento de los músculos y los nervios.
Vitamina K1 – También conocida como filoquinona, se encuentra en plantas como las zanahorias y ayuda a la salud de los huesos y el corazón, y es vital en la coagulación de la sangre.
Beta Caroteno – Este pigmento rojo-anaranjado que se encuentra en las plantas y las frutas, es rico en vitamina A y ayuda a mantener una buena salud de la piel y los ojos.
Luteína – Este carotenoide relacionado con los betacarotenos, que se encuentra sobre todo en las zanahorias, también se conoce como la «vitamina del ojo» y desempeña un papel fundamental en la salud de la visión.
Carbohidratos – Al situarse en la parte baja del índice glucémico, el consumo de zanahorias puede ser beneficioso para las personas con diabetes, además de contener poca grasa.
Llenas de carotenoides, las zanahorias son ricas en antioxidantes y fibra, por lo que no solo son beneficiosas para la vista, sino que también pueden proteger contra varios tipos de cáncer, como el de colon, estómago y próstata. Además de reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y cáncer, las zanahorias son eficaces para la pérdida de peso debido a su bajo contenido calórico y suelen considerarse una de las opciones alimentarias más saludables. ¡Y eso es todo, amigos!
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