La degeneración macular es una de las principales causas de la pérdida de visión en España. Según la Fundación Macular de Barcelona, esta patología ocular afecta a más de 700.000 personas (1.5% de la población española) y normalmente se da según nos hacemos mayores.
¿Qué es la degeneración macular?
La degeneración macular relacionada con la edad (AMD, por sus siglas en inglés) es una dolencia ocular que deriva en la pérdida de visión central con el paso del tiempo. La mácula es una parte del ojo que contiene conos, células fotosensibles que detectan la luz y son responsables de la visión central. La degeneración macular se produce cuando estas células empiezan a dejar de funcionar. Esto puede derivar en visión borrosa, percibir colores apagados y dificultad en reconocer caras.
¿Quién tiene más probabilidades de padecer degeneración macular?
Normalmente, es más probable que las mujeres padezcan de AMD, aunque no se sabe muy bien porqué. También se da más en personas mayores, y de hecho se estima que el 10% de los mayores de 65 padecen algún tipo de AMD.
Síntomas de la degeneración macular
Dependiendo del tipo de degeneración macular, puede que los síntomas se vayan percibiendo bien de manera gradual, bien a lo largo de unos cuantos días. Puede que notes cierta pérdida de visión central, lo que dificultará la visión de objetos que estén justo en frente de ti, pero podrías mantener una buena visión periférica. Puede que esto signifique que quien la padece termine teniendo un punto ciego permanente en su visión central.
Degeneración macular seca relacionada con la edad
La degeneración macular seca relacionada con la edad (DAMD, por sus siglas en inglés), se da por la acumulación de suciedad o proteínas grasas en los ojos llamadas drusas. Esto pasa por lo general cuando envejecemos, por lo tanto la DAMD es más común en personas mayores. Aunque nuestra visión se deteriora gradualmente con el paso del tiempo, la DAMD deriva en degeneración macular húmeda relacionada con la edad en una de cada 10 personas.
Degeneración macular húmeda relacionada con la edad
La degeneración macular húmeda relacionada con la edad (WAMD, por sus siglas en inglés) es una condición más grave que la DAMD y puede resultar en la pérdida de visión en tan solo unos días. Esta forma de degeneración macular se da cuando crecen nuevas células de sangre en el ojo para compensar que la mácula no esté funcionando adecuadamente. Estas células pueden causar sangrado y formación de cicatrices, dañando la visión de manera severa.
Cómo reducir el riesgo de padecer degeneración macular relacionada con la edad
1) Dejar de fumar:
Fumar es uno de los principales causantes de la pérdida de visión debido a la AMD porque acelera su progresión. Además, fumar aumenta el nivel de oxidantes encontrados en el torrente sanguíneo y los ojos, lo que hace que el tratamiento para la AMD sea menos efectivo.
2) Enfermedades cardiovasculares y mantener una presión arterial saludable
Una presión arterial alta (hipertensión) promueve la degeneración macular porque retiene la sangre en la capa vascular del ojo (la coroide). Esto puede hacer que el ojo no reciba todo el oxígeno que debería, lo que aumenta a su vez el riesgo de desarrollar degeneración macular húmeda relacionada con la edad y pérdida de visión central. La pérdida de oxígeno acelera la progresión de la AMD. Asegúrate de tomar correctamente los medicamentos que se te han recetado para cualquier problema cardiovascular o de presión alta y sigue las indicaciones de tu médico.[Text Wrapping Break]
3) Incrementar la cantidad de antioxidantes en tu dieta:
Si sufres de degeneración macular relacionada con la edad, la retina se vuelve sensible al estrés oxidativo (un proceso por el que los radicales libres desestabilizan las moléculas sanas ya que los electrones son reemplazados con oxígeno). La gente con AMD puede desarrollar estrés oxidativo por todo el cuerpo. Con el tiempo, el estrés puede reducir la capacidad del cuerpo de deshacerse de las células del ojo que se han dañado.
Los antioxidantes previenen o reducen el daño causado por los radicales libres al suministrar electrones a estos, evitando de esta manera que las células sanas se dañen. Una dieta sana con frutas y verduras es rica en vitaminas antioxidantes que reducen el riesgo de desarrollar degeneración macular. Algunas investigaciones del Instituto Nacional del Ojo sugieren que un suplemento con una mezcla específica de antioxidantes y minerales puede ralentizar o parar la progresión de una AMD temprana o intermedia si se consume a diario.
4) Reducir el consumo de carbohidratos: consumir menos carbohidratos simples puede ralentizar o incluso parar la progresión de la ADM. Consumir carbohidratos más complejos es una de las maneras más simples de reducir el riesgo de AMD.
Los carbohidratos buenos que pueden complementar tu dieta:
- Cereales integrales
- Alimentos ricos en fibra como frutas y verduras
- Alubias y legumbres
Carbohidratos simples a evitar:
- Azúcar procesado
- Bebidas gaseosas o azucaradas
- Zumo de fruta
- Bolleria
- Pan blanco
- Helado
- Dulces
- Tartas, galletas y cereales[Text Wrapping Break]
5) Incluir ácidos grasos Omega-3 en tu dieta:
Los ácidos grasos Omega-3 saludables pueden reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular. Estos se pueden encontrar en pescados como el salmón, el atún, la caballa, el arenque, el bacalao y las sardinas. Los frutos secos como las nueces y las semillas como las de lino, cáñamo o chía también son ricas en Omega-3.
6) Mantener un peso sano y hacer ejercicio regularmente:
Reducir el número de calorías que ingerimos es ideal para perder peso pero también lo es aumentar el ejercicio que hacemos cada día. [Text Wrapping Break]
7) Usar protección ocular – gafas de sol:
La exposición continua a los rayos UVA del sol puede causar daños en la retina, acelerar la progresión de la AMD y contribuir a la formación de cataratas. Usar gafas de sol puede ayudar a reducir ese riesgo. Para asegurarte de que de usar protección máxima contra los rayos UVA, tus gafas de sol deben tener una clasificación UVA 400. Las gafas de sol con una clasificación UVA de 400 reducen la exposición a estos rayos dañinos alrededor de un 99%.
8) Controles oculares regulares:
En la medida en la que nos hacemos mayores, los controles oculares regulares deberían convertirse en parte de una rutina saludable de cuidado ocular. Tener exámenes oculares regulares pueden ayudar a identificar cualquier síntoma temprano de degeneración macular y ayudarte a estar alerta a cualquier deterioro de tu visión si es que desarrollases AMD.
¿Qué hay de la degeneración macular en gente más joven?
Si tienes menos de 50 y estás desarrollando síntomas de degeneración macular, es probable que la causa de esta sea un trastorno genético. Algunas formas de degeneración macular que se han detectado en personas más jóvenes son la enfermedad de Best, la enfermedad de Stargardt y la degeneración macular.
Cómo lidiar con la AMD
La pérdida de visión puede resultar algo muy preocupante. Puede que desees buscar ayuda, consejo o apoyo de fundaciones durante estos momentos tan difíciles. Aunque puede que te sientas solo si padeces esta patología, no es una dolencia rara y tienes muchas opciones a tu alcance. Los servicios sociales en tu área pueden guiarte con cualquier tema sobre movilidad y hay muchas maneras de sacarle el máximo partido a la visión que te queda.
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